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Um estudo do fenómeno da trovoada em Portugal continental, tendo em conta a sua evolução temporal e incidência espacial, foi realizado com base em dados de descargas eléctricas atmosféricas nuvem-solo (DEA NS) obtidos pela rede de detectores do Instituto de Meteorologia de Portugal (IM, I.P.), no período de 2003 a 2009. O principal objectivo deste estudo consistiu na identificação de diversos padrões espaciais, associados a eventos de trovoada em Portugal Continental (ETPC), e relativamente aos quais foram determinados vários parâmetros: número de ocorrências, duração e hora em que ocorre a fase de maturação (Hmat). Estes padrões foram posteriormente classificados, utilizando vários critérios (distância, área e forma), que permitiram a sua distinção em tipos (local, multilocal, regional ou generalizado). Foi selecionada uma amostra com base no evento mais representativo de cada dia, de entre os dias com DEA NS acima do percentil 50, tendo para estes sido identificados os padrões resultantes. Verificou-se que eventos do tipo local são predominantes (52 %), apresentando, em média, uma menor duração (5 h). Em geral, a frequência de DEA NS na Hmat representa aproximadamente 30 % do total. A classificação dos eventos refere-se apenas à Hmat. Foi possível determinar regiões de maior densidade de DEA NS no território de Portugal continental (Norte, Centro ou Sul), verificando-se que a região do Sul apresentou aproximadamente 18 % dos eventos. Para alguns casos de estudo, selecionados de entre os acima do percentil 90, foram obtidas as distribuições temporais de DEA NS (60, 30 e 10 min) e com o auxílio de imagens de satélite e de radar meteorológico procurou-se verificar qual a relação entre os padrões espaciais de DEA NS identificados e a estrutura e organização das células convectivas geradoras de trovoada, isoladas ou fazendo parte de um sistema convectivo de meso-escala. PALAVRAS-CHAVE: DEA NS; Eventos de trovoada; Padrões espaciais e temporais de DEA NS; Tipos de trovoada.